暴風雪“壓垮”得州最大電力公司

　　誰定的天價電費?誰從雪災(zāi)中獲利?

　　今年的美國得克薩斯州，壞消息不斷。2月份一場罕見的暴風雪，致使400多萬戶家庭和企業(yè)斷水、斷電、失去供暖，造成1290億美元的經(jīng)濟損失。

　　備受關(guān)注的是，不少居民還收到了天價電費單。不僅當?shù)鼐用竦娜兆硬缓眠^，企業(yè)也受到嚴重沖擊?，F(xiàn)如今，得州規(guī)模最大、最老的電力公司也扛不住了。據(jù)多家美媒報道，當?shù)貢r間3月1日，這家名為布拉索斯(Brazos)電力合作公司，因無力支付21億美元的欠款，已向休斯敦聯(lián)邦法院申請破產(chǎn)保護。

　　一場雪災(zāi)，何以會讓得州最大的一家電力公司破產(chǎn)?高額電費，究竟是誰定的?最終能從中受益的又是誰?帶著這些疑問，成都商報-紅星新聞記者進行深入了解和梳理。

　　21億美元巨額債務(wù)

　　讓得州最大電力供應(yīng)商倒下

　　據(jù)美國CBS報道，布拉索斯是得州老牌電力供應(yīng)商之一，共有16個合作社成員，為當?shù)爻^150萬居民提供服務(wù)。

　　申請破產(chǎn)后，布拉索斯公司在一份新聞聲明中寫到，在暴風雪之前，公司原本是“一家財務(wù)穩(wěn)定、強勁的公司，對未來有著清晰的愿景，信用評級也在A到A+之間”，這高于市場上大多數(shù)電力公司。

　　然而僅僅在暴風雪發(fā)生的7天時間里，彭博社報道稱，布拉索斯的成本費用就累積到21億美元，幾乎是2020全年電力成本的3倍。據(jù)報道，整個2020年該公司的全部電力成本僅7.74億美元。

　　布拉索斯稱，公司收到了一份來自得州電力可靠性委員會(ERCOT)的“超高額發(fā)票”，用于抵押購買電力和所謂的電力服務(wù)成本。該發(fā)票金額總計21億美元，必須在幾天內(nèi)支付。這一費用規(guī)模 “無法合理預(yù)測或建模”，遠遠超過了公司近年來最高的資金流動性水平。

　　由于布拉索斯是一家合作社性質(zhì)的公司，所以其成本可以轉(zhuǎn)嫁給其他合作社成員及其成員服務(wù)的零售電力消費者。但布拉索斯表示，他們“不會將這場災(zāi)難性的金融事故強加于其成員和消費者身上。”因此申請破產(chǎn)。

　　“為保護布拉索斯的合作社成員以及150多萬零售消費者，我們的舉動(申請破產(chǎn))是非常有必要的。”對此，布拉索斯執(zhí)行副總裁兼總經(jīng)理Clifton Karnei在聲明中特別強調(diào)道。

　　誰定的高價?

　　暴風雪至電價一度上漲400倍

　　為何一家電力公司會產(chǎn)生如此高昂的電力成本?這首先需要從美國的電力產(chǎn)業(yè)架構(gòu)說起。

　　在接受《能源評論》記者采訪時，全球能源互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展合作組織北美辦公室相關(guān)專家王乾坤曾指出，美國的電力產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)非常復(fù)雜，尤其是產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)可謂“支離破碎”。

　　王乾坤表示，美國全國有電力企業(yè)3000多家。按所有制劃分，包括私營企業(yè)、聯(lián)邦公營、市政公司、電力合作社等多種形式。

　　從業(yè)務(wù)劃分來看，電力企業(yè)包括發(fā)電商、輸電公司、配電公司和零售商。私營企業(yè)涉及發(fā)輸配售各個業(yè)務(wù)環(huán)節(jié)，聯(lián)邦和州屬企業(yè)一般從事發(fā)電和輸電業(yè)務(wù)，市政公營和農(nóng)電合作社一般為配電和零售業(yè)務(wù)，有些也涉及少量發(fā)電業(yè)務(wù)。換言之，美國電網(wǎng)系統(tǒng)中各環(huán)節(jié)主體相對分散。

　　此次得州申請破產(chǎn)的布拉索斯公司實際上是一家零售電力供應(yīng)商，它需要在能源批發(fā)市場購買電力，從而為客戶供電。

　　根據(jù)得州公共事業(yè)委員會(PUC)的說法，大多數(shù)得州人采用的是固定電價收費計劃，即人們會為他們使用的每度電力支付預(yù)先確定的金額。這就導致像布拉索斯這樣的零售電力供應(yīng)商，受到能源批發(fā)價格波動的影響。

　　2月13日至19日期間，罕見暴風雪襲擊得州后，溫度驟降致使該州電網(wǎng)崩潰，水管凍結(jié)。由于以天然氣為燃料的發(fā)電廠停產(chǎn)，井道凍結(jié)、有核電站關(guān)閉、風力渦輪機也被冰封，得州電力嚴重短缺。因無法履行供電，布拉索斯和其他電力公司不得不以高價購買替代電力為電網(wǎng)供電。

　　但此時的電力批發(fā)價格迅猛飆升，一度升至每兆瓦時9000美元的價格。與去年每兆瓦時22美元的平均電價相比，超400倍的漲幅堪稱指數(shù)級的“災(zāi)難”。

　　天價電費形成多米諾效應(yīng)

　　等待政府救援或成唯一方案

　　能源行業(yè)的分析認為，布拉索斯的破產(chǎn)申請，很可能是此次暴風雪導致的眾多破產(chǎn)公司中的第一個。

　　“我們可能會看到一大批電力供應(yīng)商倒閉，尤其是那些為人們提供固定費率計劃的供應(yīng)商。”得克薩斯大學奧斯汀分校研究助理約書亞·羅茲說。另外一家電力供應(yīng)商Just Energy此前在接受采訪時亦表示，它可能也會倒閉，此前的停電已令公司損失2.5億美元。

　　即便是以波動零售電價的Griddy公司，最近也因未能付款，而被ERCOT撤銷了電力運營權(quán)，而后被關(guān)閉。

　　美國地方媒體KHOU·11則報道稱，由此次暴風雪引發(fā)的天價電費賬單，正在形成多米諾骨牌效應(yīng)。如今已有數(shù)家零售電力供應(yīng)商表示，他們因無法支付欠下的電費賬單，被切除電網(wǎng)。部分專家表示，等待政府救援或許成為唯一的解決方案。

　　能源專家艾德·赫斯教授表示，高額電費對許多居民來說都是一大筆支出。如果無法從用戶那里收到電費，部分零售電力供應(yīng)商只能告訴政府和ERCOT，他們也無法支付欠款和服務(wù)費。

　　ERCOT是一家負責運營得州電網(wǎng)的獨立機構(gòu)，也欠下了得州發(fā)電廠們13億美元，暴風雪停電期間這些發(fā)電廠曾提供電力。ERCOT稱，它還在等零售電力供應(yīng)商們支付超過20億美元的欠款。專家表示，如果ERCOT拿不出錢，它可能最終只有等待州政府的救援。

　　誰從雪災(zāi)中獲利?

　　有公司稱利潤至少增加2億美元

　　據(jù)《華盛頓郵報》報道，寬松的電力市場管制，讓得州此次付出了巨大的代價。然而，這同時也為部分公司打開了方便的大門，借此次機會大發(fā)意外之財。

　　“這是對市場失靈的經(jīng)典定義。”標普全球分析師Aneesh Prabhu指出。電力的批發(fā)價格漲了300倍，天然氣的批發(fā)價格也漲了差不多300倍，當供應(yīng)減少時，有這兩種商品可以出售的公司都在等待著巨大的短期利潤。

　　總部位于澳大利亞、在美國通過管道輸送天然氣的麥格理集團(Macquarie Group)上周宣布，由于得州的暴風雪事件，該公司2021年的利潤可能比2020年增長5%至10%。這將至少增加2.13億美元的利潤。

　　無獨有偶，由達拉斯牛仔隊老板杰里·瓊斯控制的康斯托克資源公司(Comstock Resources)也利用了此次天然氣價格飆升的機會。該公司首席財務(wù)官羅蘭·伯恩斯在2月17日與投資者的電話會議上表示，“我們能夠獲得超高溢價”。羅蘭·伯恩斯說，席卷得州的寒流讓他們“就像中了頭彩一樣”。但此番言論引起了軒然大波，隨后，羅蘭·伯恩斯就此事道歉。

　　在風暴重創(chuàng)得州近兩周后，消費者和公眾仍然不知哪些公司在風暴期間獲利。這是因為，如果這些數(shù)據(jù)由私人公司持有，它們中的大部分仍將是機密數(shù)據(jù)，而得州官員還沒有公開其他數(shù)據(jù)。

　　美國電力公司(American Electric Power)首席執(zhí)行官尼古拉斯·埃金斯對此分析稱，得州的部分問題在于企業(yè)結(jié)構(gòu)脫節(jié)，不同的公司處理不同的任務(wù)。這使得在緊急情況下采取果斷行動變得更加困難。

　　正如王乾坤所言，“這種電網(wǎng)系統(tǒng)中各環(huán)節(jié)主體相對分散的模式，導致電力公司之間的調(diào)度難度非常大，一旦出現(xiàn)緊急事故，它們之間互相支援的能力很有限。”

　　成都商報-紅星新聞記者 王雅林