國慶期間，經過有關部門同意，由來自全國的20名志愿者組成的民間科考隊對長江部分江段啟動了科學考察，目的主要是尋找已經被科學家宣布為“功能性滅絕”的國家一級保護動物白鰭豚。志愿者透露，他們在安徽蕪湖江段發(fā)現疑似白鰭豚身影。中科院水生所專家表示，不排除長江里殘存少量白鰭豚個體。

　　白鰭豚是我國長江獨有的古老物種，是世界稀有的淡水水生哺乳動物，被譽為“長江女神”。隨著長江經濟活動日益頻繁，白鰭豚的數量在上個世紀80年代末僅剩400頭左右，在1997年的一次大規(guī)?？瓶贾?，科學家在長江僅發(fā)現13頭白鰭豚。2006年，來自7個國家的科學家對長江進行史上最大規(guī)模的野外白鰭豚科考行動，結果沒有發(fā)現一頭白鰭豚。2007年中外科學家宣布，白鰭豚功能性滅絕。

　　中科院水生所研究員王丁介紹，所謂功能性滅絕有兩層含義：一是種群稀少，功能喪失，對生態(tài)環(huán)境影響微小;二是數量下降至無法保證種群繁殖的需要，就是不能實現種群繁衍功能。但是這些年來，一直都有漁民發(fā)現白鰭豚身影的消息傳出，“以白鰭豚為目標的考察對長江仍然意義重大。”王丁說。

　　9月30日，來自北京、江西、湖北、湖南、安徽的20名志愿者兵分兩路，從安徽安慶出發(fā)，一路向上游前往江西九江湖口，一路順流而下向安徽蕪湖黑沙洲，兩路人馬沿途尋找白鰭豚，同時記錄長江江豚的分布情況。

　　科考隊員、志愿者宋奇介紹，10月4日，科考隊員在安徽蕪湖黑沙洲江段發(fā)現白鰭豚蹤跡，“尖嘴、白色的身體，連續(xù)幾次出水，是白鰭豚!由于沒有來得及拍照，沒有留下影像資料，但是我們馬上放了聲吶裝置，希望當時捕捉到了信號。”

　　中科院白鰭豚、江豚研究專家王克雄博士說，根據志愿者們的描述，如果沒有偏差，有可能是白鰭豚。“白鰭豚目前是功能性滅絕，并不是徹底滅絕，所以長江里不排除有個體存活的白鰭豚。如果存在，最有可能在安徽江段，因為那里支流茬江特別多。但是最終結果，還是要在分析這次科考資料后，并且也取決于他們資料的有效性和完整性。”

　　王丁認為，民間科考行動對于長江保護非常有意義，不論能否發(fā)現白鰭豚，都可以進一步喚起社會對長江大保護的關注和重視。建議這樣的科考活動定期開展，并且呼吁漁政部門、科研機構能更多地參與進來。

　　據介紹，10月7日此次民間長江白鰭豚科考活動已近尾聲，志愿者們已經將沿途考察的視頻、圖像、聲吶等資料交給中科院水生所的專家進行進一步研究。